immagine

In latino imago, e il suo campo semantico medievale è più stretto e più tecnico del nostro. Non indica una raffigurazione qualunque. Indica un rapporto in cui una cosa deriva da un'altra e le somiglia in ciò che ha di essenziale. Un ritratto è immagine di chi ritrae; un figlio è immagine del padre; e l'anima razionale è immagine di Dio perché riproduce, nella propria struttura, una relazione a tre. Bonaventura ne fa una scala. Il vestigio dice soltanto che qualcuno è passato, e il rapporto è di causalità: nel mondo fisico si legge che è stato fatto, non chi lo abbia fatto. L'immagine dice qualcosa su chi ha fatto, perché ne riproduce l'ordine. La somiglianza aggiunge la conformità della volontà. La differenza fra i tre gradi sta nella capacità di rimandare e non nel grado di somiglianza: solo l'immagine può volgersi verso il proprio originale, perché per farlo bisogna conoscere e volere. Il concetto ha avuto una lunga carriera fuori dalla teologia. Quando nel Novecento si è discusso se una mente possa essere modellata da una macchina, la domanda tecnica era se un modello riproduca la struttura o soltanto il comportamento — cioè, con altre parole, se sia immagine o vestigio.