demarcazione

Il tedesco Abgrenzung significa delimitazione, tracciare un confine, e l'italiano lo rende con una parola di origine giuridica: la demarcazione è la linea che separa due proprietà o due Stati. La metafora è esatta e va presa sul serio, perché il problema che questo capitolo pone è di giurisdizione. Chi ha il diritto di parlare in nome della scienza? Chi può reclamare le risorse pubbliche destinate alla ricerca, il tempo delle scuole, l'autorità nei tribunali? Ed è per questo che la questione, apparentemente accademica, è finita più volte in aula. Nei processi americani sull'insegnamento del creazionismo nelle scuole pubbliche, il criterio di Popper è stato invocato da entrambe le parti: dai giudici per escludere il creazionismo, e dai suoi sostenitori per sostenere che nemmeno l'evoluzione, che parla di eventi irripetibili, sarebbe falsificabile. Un filosofo della scienza chiamato come perito nel 1981 testimoniò a favore del criterio; e fu poi criticato dai colleghi per aver presentato come consolidata una posizione che nella disciplina era già molto contestata. Il capitolo ventunesimo racconterà un uomo che sosteneva che ogni criterio di demarcazione sia uno strumento di potere, e che chiedeva la separazione fra scienza e Stato come nell'Ottocento si era chiesta quella fra Chiesa e Stato.