dominio

Il latino dominium viene da dominus, il padrone: designa il potere pieno su una cosa, e per estensione su una persona o su un territorio. Il termine porta con sé un'ambiguità che ha attraversato duemila anni. Nel diritto romano indica la proprietà; nella teologia politica medievale indica anche il potere di governo. Chiedersi se un re abbia il dominio del regno significa chiedersi se ne sia il proprietario o l'amministratore, e da quale delle due risposte si parta discende tutto il resto. La controversia di questo capitolo scava dentro la parola e ne estrae le componenti. Poter usare, poter disporre, poter alienare, poter rivendicare in giudizio: sono cose diverse, e possono stare in mani diverse. L'operazione ha una fortuna immensa. Nel Cinquecento i teologi spagnoli useranno esattamente questo apparato per porre la domanda che i loro re non volevano sentire: gli indigeni delle terre appena raggiunte hanno il dominio dei loro territori? E risponderanno di sì, sulla base del fatto che il dominio dipende dall'essere uomini, e non dalla fede né dalla grazia. Nel Seicento la stessa parola sarà al centro delle teorie sull'origine della proprietà, e nel volume quarto se ne vedrà l'esito. Un'ultima osservazione. La domanda che ha innescato tutto — se sia possibile usare le cose senza possederle — resta apertissima. È la domanda dei beni comuni, degli abbonamenti al posto degli acquisti, delle licenze d'uso del software. Il Trecento l'ha posta a proposito di un pane.